非酒精性脂肪性肝炎（Non-alcoholic steatohepatitis, NASH）是现在西方国家肝脏疾病的首位原因。在包括中国在内的其他地区的发病率也在逐年增加。目前中国大陆的成年人发病率约为13%。NASH 被广泛认为是代谢综合征的肝脏表现，如 2 型糖尿病，胰岛素抵抗，中央性肥胖，高脂血症（低高密度脂蛋白胆固醇，高甘油三酯血症），和高血压。更为重要的是，该疾病会导致肝硬化，肝衰竭和 HCC，是一种潜在的致命性疾病。NASH 的确切原因尚未阐明，且对于每一个病人不全相同。虽然它和胰岛素抵抗，肥胖和代谢综合征密切相关，但并不是所有有这些情况的患者都有NAFLD/ NASH，也不是所有 NAFLD/ NASH 患者都有上述任一代谢综合征表现。现在临床上没有确定的治疗措施，没有循证的临床指南。

我们在本研究中发现宁夏枸杞的多糖提取物（简称枸杞多糖）能够在大鼠已经建立起严重NASH 4周的情况下发挥非常明显的保肝护肝作用，具体表现为：（1）改善大鼠的肥胖和净肝重；（2）改善全身胰岛素抵抗和葡萄糖代谢紊乱症状；（3）降低血清中的转氨酶水平；（4）改善肝内的脂肪颗粒堆积及降低血清内游离脂肪酸的水平；（5）改善肝纤维化；（6）改善肝内氧化压力损伤；（7）改善肝内炎症/趋化反应和（8）过多的细胞凋亡。这些表现所通过的分子通路主要包括转录因子NF-κB有关通路、MAPK通路和自我吞噬通路。此外，我们还通过细胞NASH模型证明了枸杞多糖中左旋阿拉伯糖和胡萝卜素是其发挥抗NASH作用的主要有效成分。

该结果发表在Xiao et al., (2014) Lycium barbarum polysaccharides therapeutically improve hepatic functions in non-alcoholic steatohepatitis rats and cellular steatosis model. Sci Rep, 4:5587. (Nature子刊，最新影响因子5.58)