2016年3月15日，李筠博士来免疫生物学系/组织移植与免疫研究中心作了关于MicroRNA调节乳腺癌转移及其异质性研究的交流报告。

TGFβ信号通路活化会促进肿瘤的转移，在正常生理条件下，TGFβ信号通路的活化会受到多种负控因子的严格调控。但是在高转移的肿瘤细胞中，TGFβ的负控机制失调，导致TGFβ的持续过度活化。为了研究转移性乳腺癌细胞中TGFβ负控因子受抑制的机制，李筠博士比较转移性乳腺癌和非转移性乳腺癌的miRNA表达情况，发现miR424–503簇在转移性乳腺癌中高表达。进一步发现miR424–503可以抑制Smad7和Smurf2，而Smad7和Smurf2是TGFβ信号通路的两个关键抑制因子。因此，miR424–503可以间接活化TGFβ信号通路，从而促进乳腺癌的转移。抑制miR424–503可以抑制乳腺癌细胞在体内的转移，并且增强小鼠的总体生存率。其研究揭示了TGFβ在转移性乳腺癌细胞中过活化的新机制。